کمیک The Last of Us؛ پیش‌درآمدی که هر طرفداری باید آن را بخوانند

از همان برگ‌های آغازین کمیک American Dreams، فضای پرتنش و هراس‌انگیز دنیای The Last of Us خودنمایی می‌کند. در صحنه‌ای تکان‌دهنده، الی شاهد برخورد خشن نیروهای نظامی با مردی است که به قارچ مرگبار کوردیسپس (Cordyceps) آلوده شده است. در ادامه، مسیر او به مدرسه‌ای نظامی می‌رسد؛ پناهگاهی برای نسل جوان بازمانده از فاجعه شیوع قارچ. اما پیش از ورود الی، آوازه دردسرآفرینی‌هایش گوش همه را پر کرده است.

پس از آنکه رایلی در یک لحظه حساس به کمک الی می‌شتابد و او را از درگیری با سایر دانش‌آموزان نجات می‌دهد، رابطه‌ای دوستانه میان این دو شکل می‌گیرد. اگرچه آغاز آشنایی آن بود با تنش همراه بود، اما به‌تدریج به یکدیگر نزدیک می‌شوند. در ادامه، این دو تصمیم می‌گیرند از محوطه مدرسه بیرون بروند که ناگهان با مارلین (Marlene)، از چهره‌های شناخته‌شده و کلیدی گروه فایرفلای (Firefly) روبه‌رو می‌شوند – شخصیتی که هواداران مجموعه به‌خوبی با او آشنایی دارند.

یکی از محوری‌ترین عناصر روایی این کمیک، افشای اطلاعات درباره آنا (Anna)، مادر الی است. در این بخش، مارلین فاش می‌کند که او بنا به وصیت و خواهش آنا، نقش محافظ و مراقب الی را در تمام این سال‌ها بر عهده داشته است. نقطه عطف این افشاگری، زمانی است که مارلین چاقوی ضامن‌دار به‌جا مانده از آنا را به الی می‌دهد – سلاحی که بعدها در بازی‌های ویدیویی به نماد هویت و ابزار اصلی بقای الی تبدیل می‌شود. این پیوند عاطفی و تاریخچه شخصی، به چاقوی مذکور بعدی عمیق‌تر از یک سلاح صرف می‌بخشد.

در میان نامه‌های دریافتی، الی نامه‌ای از مادرش پیدا می‌کند که منشأ و سرگذشت آن را آشکار می‌سازد. کمیک American Dreams با روایتی عمیق‌تر از وسایل شخصی الی، پرده از راز دلبستگی عاطفی او به مادرش برمی‌دارد – رابطه‌ای که علی‌رغم ناآشنایی و دوری، همچنان در قلب الی ریشه دوانده است.